La importancia de la protección de la niñez

Hablar de la niñez en el derecho nos remite a un lenguaje construido a partir de principios como el interés superior, participación, no discriminación etc. Estos principios resultan indispensables para la toma de decisiones judiciales, pero también para orientar la actuación del estado y de la sociedad en su conjunto.

La Convención sobre los Derechos del Niño marcó un parteaguas al reconocer a niñas y niños como titulares de derechos y no como objetos de tutela. Este giro implicó un cambio en la forma de entender a la niñez dentro del sistema jurídico, pero ese reconocimiento plantea la exigencia sobre que el derecho no se debe limitar a marcar estos principios en su normativa, sino en implementar mecanismos eficaces para garantizar sus derechos. 

No se trata de cuestionar la validez de los principios, sino de observar cómo se garantizan en los derechos y la participación de la niñez dentro de los procesos jurídicos, puesto que el reconocimiento de su derecho a ser escuchados nos hace plantearnos ¿qué significa escuchar en términos jurídicos? No basta con abrir un espacio formal para la expresión, es necesario otorgar relevancia a esa voz dentro de las decisiones. 

El principio del interés superior de la niñez, por su parte, ocupa un lugar central pues se trata de un criterio que busca orientar todas las decisiones que afectan a niñas y niños. Sin embargo, este principio requiere interpretación constante en donde se configura caso por caso, atendiendo a las circunstancias particulares, lo que implica un ejercicio de ponderación que debe estar debidamente justificado.

En ese sentido, la niñez funciona como un reflejo de los avances y limitaciones del sistema jurídico, a través de ella se pueden observar los esfuerzos del derecho por adaptarse.

Por lo que observar cómo el derecho se relaciona con la niñez permite cuestionar la relación entre lo que el derecho establece y lo que garantiza, sin olvidar que la protección de la niñez deba entenderse como una responsabilidad compartida entre el derecho y la sociedad.