La vejez en espacios públicos

Los cambios demográficos han colocado al envejecimiento poblacional en un desafío del espacio público, puesto que estos en su gran mayoría son diseñados bajo criterios que no consideran de manera suficiente las condiciones físicas y sociales de la etapa de vejez, de manera que envejecer suele significar aprender a esquivar obstáculos. Tales como; banquetas rotas, escalones con altas inclinaciones, transporte público y oficinas sin trato preferencial. Situaciones que evidencian un sistema hostil ante las necesidades de las personas adultas mayores.
Las ciudades están diseñadas para quien camina rápido, ve bien, escucha con claridad y puede sostenerse de pie sin dificultad, todo lo demás queda fuera del plano. En ese esquema, las personas adultas mayores enfrentan mayores dificultades para ejercer plenamente sus derechos debido a que sus necesidades específicas no son consideradas en los procesos de planeación, diseño y gestión urbana lo que deriva en condiciones que propician una exclusión estructural.
Basta recorrer cualquier calle para entenderlo, en dónde cada día las personas adultas mayores al caminar por la calle se ven expuestos a sufrir accidentes. Cruces peatonales con tiempos reducidos convierten el acto de atravesar una avenida en una situación riesgosa. Escaleras sin rampas, rampas mal hechas, elevadores que no funcionan, de manera que estas características reflejan la ausencia de criterios de accesibilidad y adecuación para las personas adultas mayores en el diseño del espacio urbano.
Esta hostilidad se vuelve evidente cuando hablamos de trámites y servicios públicos en dónde nos encontramos con filas interminables, sistemas digitales poco accesibles, personal sin capacitación para atender a personas mayores. Lo que da como resultado una dependencia forzada en dónde las personas adultas mayores deben ir acompañados para poder ejercer derechos básicos.
Sin embargo, esta exclusión suele justificarse bajo la idea de que la vejez es un asunto privado. Pero envejecer no debería implicar un riesgo constante ante un entorno construido.