Los nuevos muros de Estados Unidos

Hay que decirlo sin rodeos: Estados Unidos está construyendo un nuevo muro. Ya no con ladrillos ni con concreto, sino con tarifas, restricciones y decretos proteccionistas. Un muro económico que busca separar al imperio del mundo que ya no puede controlar. Se llama política comercial, pero huele a miedo.

La imposición de nuevos aranceles (esta vez con sello trumpista) no es más que el síntoma de una potencia que ya no sabe cómo competir sin trampas. En vez de innovar, sanciona. En vez de colaborar, castiga. En vez de adaptarse, se encierra. El futuro comercial de Estados Unidos, paradójicamente, se parece mucho a su pasado: aislacionista, arrogante y profundamente conservador.

Pero no nos confundamos. No se trata de proteger empleos ni de reconstruir la industria. La verdad es más simple y más cruda: es un intento desesperado por frenar el ascenso de China, India, el Sudeste Asiático, América Latina... cualquier región que les recuerde que ya no son el centro del mundo.

El problema es que los aranceles, como las mentiras, tienen patas cortas. Subir impuestos a las importaciones no hace que los productos estadounidenses sean mejores. Solo los hace más caros. Y en una economía dependiente del consumo, esa diferencia la paga el consumidor. O sea, la clase media. O sea, el electorado que los llevó al poder.

Y mientras Estados Unidos juega a proteger sus fronteras económicas, el resto del planeta hace negocios. China firma tratados. India fabrica semiconductores. Europa invierte en energías limpias. África se convierte en el nuevo epicentro del litio. Y América Latina —cuando se atreve— empieza a negociar desde otro lugar. Más digno. Menos obediente.

El futuro comercial de Estados Unidos no se juega en las fronteras. Se juega en su capacidad (o su fracaso) para reinventarse. Porque los aranceles no construyen futuro, solo compran tiempo. Y el tiempo, como el poder, se agota. A veces en silencio. A veces con un tuit.

Quizá algún día el imperio entienda que no puede encerrarse para siempre. Que el comercio no es una guerra sino un lenguaje. Que el mundo cambió, aunque ellos sigan buscando respuestas en los discursos de Reagan y los mapas del siglo XX. Pero para eso se necesita algo que les cuesta demasiado: humildad. Y eso, me temo, no se produce en casa ni se puede importar.