Uno de los problemas al hablar de la democracia es que su importancia suele reducirse al aspecto electoral, como si la competición de los partidos políticos fuera la parte determinante. Si bien es cierto que la democracia es el gobierno que elige el pueblo, se deben tomar en cuenta las otras partes que la constituyen.
El papel de la transparencia y la rendición de cuentas es un ejemplo de una democracia sustantiva, porque encarna los principios sobre los que se debe gobernar: la apertura y la accesibilidad para que los ciudadanos sepan cómo se toman las decisiones y, sobre todo, cómo se gestionan los recursos.
Un ejemplo característico del reconocimiento de la importancia de la intervención de la transparencia y rendición de cuentas en la gestión pública sucedió en el periodo 2003 y 2004.
En donde se suscitó un problema relacionado con el Presupuesto Federal y la asignación de recursos a una organización, sobre la cual hubo sospechas de desvío, debido a que dentro de las disposiciones legales sobre el presupuesto no se especificaba la proporcionalidad que debía otorgarse. Como consecuencia, un diputado tomó la iniciativa de asignarlo de manera directa y discrecional.
El asunto se volvió delicado cuando miembros de una sociedad civil decidieron indagar el monto asignado, que ascendía a 30 millones de pesos y que no podía rastrearse con facilidad. Las indagaciones, junto con la Auditoría Superior de la Federación, revelaron una serie de irregularidades.
En primera instancia, los 30 millones debían destinarse a la compra de medicamentos y tratamientos contra el VIH/sida; sin embargo, no llegaron a su destino debido a vacíos legales que propiciaban medidas discrecionales, las cuales fueron aprovechadas.
Por lo tanto, la transparencia y la rendición de cuentas, como parte importante de una democracia, no se centran en las campañas electorales ni en la elección de gobernantes, sino en la creación de mecanismos para que los ciudadanos sepan qué hacen los gobernantes y, sobre todo, cómo lo hacen.
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